Network Rail completa la seconda fase del programma di resilienza dell'estuario del Severn

La linea ferroviaria dell'estuario del Severn, soggetta a frane, è stata riaperta dopo tre settimane di ammodernamenti, ponendo fine alla seconda fase del programma di resilienza da 25 milioni di sterline di Network Rail sulla linea Newport-Gloucester.

Network Rail e il suo appaltatore Amco Giffen, insieme alla sua consociata QTS, hanno eseguito i lavori su un tratto ferroviario lungo 1,6 km vicino a Purton, a nord di Berkley, tra il 31 luglio e il 18 agosto.

Nell'ambito del lavoro, tecnici specializzati in accesso su fune si sono calati lungo la parete rocciosa per rimuovere 1.000 tonnellate di materiale sfuso. Hanno quindi installato un sistema di rete “attivo” sulle scogliere che sovrastano la ferrovia esposta con 5.000 chiodi da roccia.

Questo sistema su misura manterrà in posizione la parete rocciosa e aiuterà a prevenire che le frane danneggino la ferrovia.

Oltre all'accesso specializzato su fune, il team QTS ha utilizzato anche la sua flotta di veicoli strada-rotaia (RRV). Tra queste figurava la QTS Mega Reach, la più grande gru da carico per camion RRV che opera sulle infrastrutture ferroviarie del Regno Unito, dotata di un'estensione completa della gru fino a 29 m.

Il Mega Reach è stato dotato di un carro di perforazione specializzato ed è stato esteso fino a una portata di 20 m, consentendogli di perforare fino alla sommità del pendio di taglio dal livello del binario. Ciò ha eliminato la necessità di perforazione manuale da parte degli operatori.

Il programma di tre settimane porta a completamento la seconda fase del piano da 25 milioni di sterline di Network Rail per migliorare la resilienza della linea Newport-Gloucester, che collega il Galles meridionale con il West Country, le Midlands e il nord dell'Inghilterra.

La prima fase del programma è stata completata durante una chiusura della linea di sette settimane iniziata nel luglio dello scorso anno. Ha visto Network Rail e i suoi appaltatori rimuovere più di 15.000 tonnellate di materiale dalla superficie di un tratto di 4,8 km di un ripido taglio vicino a Lydney.

Il tratto ferroviario nel Gloucestershire ha subito diverse importanti frane negli ultimi due anni.

Solo nel gennaio 2023 è stata colpita da tre frane, a seguito di forti piogge prolungate. A causa di uno di questi, che movimentava 100t di materiale, la linea è stata costretta a chiudere all'inizio dell'anno. All'epoca, Network Rail veniva avvisata del movimento della terra attraverso il suo sistema di monitoraggio delle pendenze.

Il completamento della seconda fase del programma di ammodernamento significa che ora è possibile rimuovere la limitazione temporanea della velocità di 20 miglia all'ora imposta sulla linea in seguito alle frane.

Il direttore della rotta Wales and Borders di Network Rail, Nick Millington, ha dichiarato: “Siamo impegnati a migliorare la resilienza lungo la rotta Wales and Borders e stiamo già vedendo i benefici che questo investimento multimilionario sta avendo sulla linea dell'estuario del Severn. La nuova rete installata su un tratto diverso della scogliera, la scorsa estate, non ha avuto frane che abbiano interessato la ferrovia.

“Con la fase due ormai completata, l’intera linea è meglio protetta dagli eventi meteorologici gravi. Torneremo a svolgere un maggiore lavoro di resilienza per dimostrare ulteriormente in futuro questa linea contro gli effetti impegnativi del cambiamento climatico”.

Network Rail e i suoi appaltatori rimarranno sul posto sull'estuario del Severn per installare più bulloni e reti fino a marzo 2024, senza alcuna interruzione dei servizi ferroviari.

I progetti e i piani per la fase successiva di questo progetto di resilienza sono attualmente in fase di finalizzazione.

Si prevede che Network Rail ritorni l'anno prossimo per aggiornare il sistema “passivo” installato durante la fase uno – che cattura i detriti anziché tenerli in posizione – con un sistema “attivo”.

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