L'Acquario Mazatlán di Tatiana Bilbao ripensa il modo in cui gli esseri umani si relazionano con la natura

Nel 1934, Diego Rivera installò un vasto murale nel Palacio de las Bellas Artes di Città del Messico raffigurante un uomo che manovra un'enorme macchina che attira la vastità del cosmo, i misteri della biologia umana e le ideologie in lotta del giovane XX secolo: il somma della conoscenza e dell'esperienza umana concentrata in un paio di mani pesanti e guantate. Il lavoro di Rivera, intitolato Man, Controller of the Universe, è venuto subito in mente all'architetto Tatiana Bilbao quando l'albergatore Ernesto Coppel Kelly le ha chiesto di progettare un acquario nella località turistica di Mazatlán, sulla costa settentrionale del Pacifico del Messico. "Ciò che mi preoccupa degli acquari è il modo in cui rafforzano l'idea che l'uomo domina la natura", afferma Bilbao. "La domanda è diventata: 'Come possiamo realizzare un edificio che diventi un punto di contatto tra gli esseri umani e una parte dell'ecosistema a cui normalmente non possiamo accedere?'"

Le facciate in cemento gettato in opera dell'acquario sono colorate di viola (1 e 2). Tra i suoi reperti c'è una grande vasca di corallo (3). Foto © Iwan Baan, clicca per ingrandire.

Nell'agosto 2017, quando è iniziato il processo di progettazione del progetto, lo studio di Bilbao aveva già lavorato per oltre due anni con Coppel e la città di Mazatlán per riabilitare un'area verde di 75,6 acri conosciuta come Parque Central, appena nell'entroterra del vivace centro cittadino. lungomare, o malecón. Il nuovo acquario è stato concepito come l'ancora meridionale del parco, il cui paesaggio permeabile, organizzato attorno a un laghetto di ritenzione restaurato, enfatizzava i cicli di pioggia e siccità consentendo ai livelli dell'acqua di alzarsi e ritirarsi durante tutto l'anno. Il modello tradizionale per gli acquari, incluso uno precedente a Mazatlán, ora chiuso, che era popolare per i suoi spettacoli di pinguini e leoni marini, prevede l’importazione di specie da tutto il mondo. Ma Bilbao e i suoi clienti volevano dedicare il nuovo acquario al Mare di Cortez, che inizia poco a nord di Mazatlán e che è stato notoriamente descritto dal biologo marino Jacques-Yves Cousteau come “l’acquario del mondo”.

L’acquario è diviso in tre habitat principali – terra, costa e mare – insieme ad una serie di laboratori che utilizzano le vasche e i loro abitanti per la ricerca, cosa che il direttore esecutivo, Rafael Lizárraga, descrive come “la ragione di questo acquario esistere." Il finanziamento per il progetto, inizialmente stimato in circa 70 milioni di dollari, doveva essere suddiviso tra fonti statali e private. Cinque anni e una pandemia dopo, i costi sono aumentati del 50%, sebbene l’aumento sia stato sostenuto dallo sviluppatore, Coppel Kelly, piuttosto che dallo Stato.

L'edificio di Bilbao è costituito in gran parte da lastre di cemento verticali di varie altezze - la più alta raggiunge i 74 piedi - che si intersecano ad angolo retto, come una tela De Stijl estrusa, e orientate per catturare le fresche brezze del mare. In pianta, l'edificio di 186.000 piedi quadrati ricorda un sito archeologico appena scoperto; Bilbao la descrive come “una rovina che abbiamo occupato”. Dal vivo, e in particolare dalla tranquilla strada fronte laguna che offre l'unica visione grandangolare della struttura, le sue alte mura senza finestre danno l'impressione di un forte marino abbandonato, austero e impenetrabile, nonostante il verde nascente e gli specchi d'acqua che fuoriescono da abbeveratoi tagliati nei bordi superiori. Una coppia di imponenti scale, i cui gradini in cemento sono già per metà consumati dalla vegetazione, salgono la struttura sui lati opposti e si aprono su un tetto abitabile piantato con erbe e felci endemiche, destinato a funzionare come un'estensione del parco circostante. (I paesaggi sono stati progettati da Entorno, con sede a Puebla.) Un'altra tromba delle scale conduce alla rotonda centrale aperta dell'acquario, dove è piantato un giovane albero di ceiba che alla fine formerà un'imponente tettoia sopra una vasca agitata nella tradizione della celebre fontana di Isamu Noguchi. al Camino Real Hotel di Città del Messico.

Da lì, una pianta aperta distribuisce il traffico pedonale tra le mostre, consentendo ai visitatori di immergersi gradualmente nelle esposizioni su pozze di marea e mangrovie o di immergersi immediatamente in stanze fresche e buie popolate di squali e coralli. Raggruppate al secondo piano, le aree espositive e le vasche sono unite da vestiboli di transizione, molti dei quali involucri indefiniti aperti verso il cielo. Gli uffici e i sistemi di supporto sono raggruppati al livello inferiore; ovunque, il cemento grezzo colorato di una tonalità viola (in riferimento alle isole rocciose che punteggiano la costa di Mazatlán) fornisce unità visiva e materica.