Suggerimenti per superare le sfide della catena di fornitura per i produttori alimentari

Credito immagine: simonkr/E+ tramite Getty Images

I vincoli della catena di approvvigionamento non rappresentano una sfida nuova nel settore alimentare. Anche prima che la pandemia di COVID-19 creasse ulteriori difficoltà, l’industria alimentare ha sempre dovuto affrontare difficoltà nella catena di approvvigionamento. Il cibo è un mercato globale e anche il più piccolo robot da cucina importa ingredienti, imballaggi e attrezzature alimentari da tutto il mondo. L’industria alimentare non è immune dai disastri ambientali o dai disordini politici nell’ambiente globale. Poiché la catena di approvvigionamento alimentare è molto complessa e coinvolge molteplici soggetti interessati, trasformatori, intermediari e trasporti, è suscettibile di turbolenza e instabilità.

Nella produzione snella, nel Six Sigma o nell'eccellenza operativa, qualunque sia la nomenclatura che si sceglie di utilizzare, esiste un concetto di inventario noto come "just in time". L'inventario costa denaro. Deve essere immagazzinato e spostato e richiede infrastrutture. Quanto più viene toccato, tanto più movimento e trasporto vengono sprecati, e maggiori sono le opportunità di danni e perdite. Le aziende alimentari hanno tradizionalmente collaborato con i propri fornitori e con i team di previsione delle vendite per creare processi che consentano di ordinare prodotti e ingredienti per l'arrivo proprio nel momento in cui erano necessari nel reparto di produzione. Ciò si traduce in meno sprechi e più efficienza. Tuttavia, questa metodologia funziona solo quando è disponibile una buona comprensione delle vendite e delle previsioni e quando ci si può fidare dei tempi di consegna dei fornitori.

Recentemente stavo lavorando con un produttore alimentare che stava espandendo la propria struttura. Stavo parlando con i vari subappaltatori dei necessari impianti elettrici, idraulici, HVAC, calcestruzzo, ecc., cercando di gestire il progetto. Tuttavia, non siamo riusciti a convincere nessuno dei subappaltatori a impegnarsi per un momento in cui sarebbe stato pronto per l'installazione. I loro fornitori di attrezzature concedevano loro tempi di consegna di due o tre mesi, anche se sapevamo che non potevamo fare affidamento su quei dati perché probabilmente sarebbe stato molto più lungo. È molto difficile pianificare un progetto quando nessuno sa quando le apparecchiature saranno sul posto per essere posizionate, cablate, idrauliche, ecc.

Aneddoticamente, però, ho sentito che le cose stanno lentamente iniziando a tornare alla normalità. Nessuno sa veramente come sarà effettivamente la “nuova normalità”. È probabile che queste sfide persistano ancora per un po’ e quindi l’industria alimentare deve essere adattabile. Alcuni sostengono che il settore sia altamente adattabile, mentre altri indicherebbero le esperienze precedenti con aziende precedenti come esempio del motivo per cui l’industria alimentare può essere inflessibile. Tuttavia, dobbiamo tenere duro e capire nuove strategie e nuovi programmi per poter rimanere in affari.

Come settore, abbiamo lottato con fornitori provenienti da un'unica fonte, sia che si tratti di un pezzo di attrezzatura prodotto da una sola azienda e sei alla loro mercé per i pezzi di ricambio, o di un profilo di gusto del consumatore che richiede un ingrediente coltivato in un solo paese. zona del mondo. La pandemia di COVID-19 ha amplificato il problema con la carenza globale di trasporti e forza lavoro. I porti furono chiusi o rallentati; le fabbriche furono chiuse e la loro forza lavoro licenziata a causa di malattie o mandati governativi. Tenendo presenti questi problemi, dobbiamo cercare all’interno delle nostre reti e comunità potenziali soluzioni alle sfide poste dai fornitori unici.

Se è in gioco un problema con l'attrezzatura, verifica se qualche officina meccanica locale può utilizzare macchine CNC o stampa 3D per realizzare pezzi di ricambio o riparare un pezzo di attrezzatura. Mettiti in contatto con scuole commerciali locali, scuole superiori tecniche o college comunitari. Molte di queste istituzioni hanno programmi per futuri ingegneri, tecnici di manutenzione e automazione. L'istruzione tecnica professionale è stata un appuntamento fisso del sistema accademico statunitense sin da prima dello Smith-Hughes National Vocational Education Act federale del 1917. Molti istruttori e gestori di programmi amano lavorare con l'industria locale per offrire pratica pratica agli studenti. Questi studenti sono la tua futura forza lavoro, quindi quale modo migliore per prepararli se non lavorare con loro mentre sono ancora a scuola?